数据中心急需电力，而艾伯塔省正将自己定位为建设数据中心的地方

阿尔伯塔省正在为从北美数据中心的飞速增长中分一杯羹而展开竞争。两位阿尔伯塔省内阁部长上周启程前往硅谷，唯一的目的是宣传该省是建造存储和处理数字信息的实体结构的“黄金地点”。大型科技公司正在世界各地寻找可用的电力，而该省并不是唯一一个试图吸引数据中心投资的省份。

与其他省份和美国各州相比，阿尔伯塔省也面临着一些挑战，包括以天然气为主的电网现在和未来会产生多少污染的问题。

机会是巨大的，该省有一个独特的产品，但也有一些问题，即建设蓬勃发展的人工智能行业所需的耗电中心将产生什么总体影响。

此外，尽管一些内阁部长对这一巨大的投资机会充满热情，但其他人对该项目对该省的最终影响更为谨慎。

阿尔伯塔省财政部长内特·霍纳(Nate Horner)表示:“我们的电力系统已经面临挑战。”他对任何可能影响公用事业账单的意外后果表示谨慎。

他说:“你真的需要了解这个省的投资回报是多少。”“这就是我们深入研究它的原因。”

努力成为加拿大的第一名

专家表示，目前加拿大的大多数数据中心都位于安大略省和魁北克省，因为这两个省人口众多。魁北克的低成本可再生电力(主要来自水力发电)也有助于吸引投资。

加拿大对更多数据中心的强劲需求来自两个方面:云服务提供商和人工智能公司。数据中心里摆满了一排排的电脑和其他机器，这些机器用来存储手机或电脑上的几乎所有东西，比如图片、音乐等等。

为什么数据中心开发商希望在艾伯塔省获得增长

阿尔伯塔省成立了一个内阁工作小组，希望成为加拿大吸引利润丰厚的科技设施的首选地区。该省科技部长内特·格鲁比什(Nate Glubish)是前往加州圣克拉拉的政界人士之一。这是他今年夏天第二次前往硅谷。

他在宣布此行的声明中表示:“这是一个极好的机会，可以促进阿尔伯塔省成为人工智能数据中心的主要地点。”

一些公司已经盯上了该省。

艾伯塔省电力系统运营商(AESO)表示，在过去的几个月里，该公司收到的申请数量有所增加，约5000兆瓦的数据中心项目处于初步开发阶段。目前还不确定最终会建成多少个项目，但该省目前的电网容量约为21,000兆瓦。

省内天然气需求增加

对于艾伯塔省来说，考虑到该省主要依靠天然气发电厂供电，这个数据中心本身的经济机会要大得多。所有这些计算机器都需要大量的电力，这就需要建造更多的发电厂和更多的天然气生产。附带利益可能包括更高的就业、税收收入和省政府从地下开采的所有天然气中收取的特许权使用费。

“随着我们将一切都电气化，目前世界上的电力需求正在迅速增长。但与此同时，数据中心和人工智能的发展也加剧了这一问题，”总部位于卡尔加里的碳捕获公司Entropy的首席执行官迈克尔·贝伦基(Michael Belenkie)说。

贝伦基说:“这是一场增长的军备竞赛。”贝伦基的公司最近与一家公司签署了一项协议，为一个新的数据中心提供动力，该数据中心拥有一座天然气发电厂和一个碳捕获设施，这意味着排放将被收集并储存在地下。

出于隐私和竞争方面的考虑，贝伦基不能透露这家公司的名字，甚至也不能透露项目的地点。

贝伦基说，与水力或核能设施相比，天然气发电厂的建设速度要快得多。阿尔伯塔省有很多优势，包括大量的地下空间来储存碳排放，加拿大相对凉爽的天气，以及廉价的天然气。

阿尔伯塔省有一小部分碳捕获设施已经投入使用。这项技术可以帮助减少排放，尽管其效果可能因行业类型而异，并且在开发项目时增加成本。

贝伦基说，今年夏天，天然气价格在欧洲徘徊在每百万英热单位(MMBtu) 10美元左右，在美国徘徊在2.50美元左右，在阿尔伯塔省徘徊在每百万英热单位(MMBtu) 75美分左右，因为该省的出口管道已经满负荷。

他说:“对我们阿尔伯塔来说，进口需求来利用被困的能源是一个非常优雅的解决方案。”

该省面临的挑战包括电力政策的不确定性，因为省政府正在改革其放松管制的系统，以及企业必须支付的税收，包括天然气的碳税。

科技公司在选择数据中心位置时所寻找的是什么

寻找兆瓦

近年来，阿尔伯塔省通过完全关闭所有燃煤电厂，大幅减少了电网的污染，同时建设了更多的天然气设施和数十个公用事业规模的风能和太阳能项目。

不过，电网在很大程度上依赖化石燃料，这可能会阻碍全球科技公司的投资。随着更多天然气发电厂的建成，艾伯塔省电力部门的总排放量也会增加。

“阿尔伯塔省正在努力改善其电力状况，不仅通过不同的天然气应用来加快上市速度，而且还部署了大量的可再生能源，包括风能和太阳能。房地产公司世邦魏理仕(CBRE)驻蒙特利尔高级副总裁兼全国数据中心实践小组负责人大卫•塞万提斯(David Cervantes)表示:“其结果及其对总体权力状况的影响尚未确定。”

塞万提斯说，电力供应是数据中心开发人员最优先考虑的问题。

他说:“如果一个数据中心运营商能够获得数百兆瓦的电力，他们就会不顾电力状况和环保举措而进行探索。”

尽管阿尔伯塔省在吸引高科技和高价设施方面有巨大的经济机会，但政府内部也有谨慎的态度。

飞涨的电费是省政府对电力系统进行大量改造的原因之一。负担能力是许多居民关心的主要问题，频繁的电网警报远非遥远的记忆。

在过去的几年里，艾伯塔省已经面临了几次电网警报，因为在极端寒冷或炎热的天气里，需求飙升，而一些发电厂意外脱机。

随着新天然气发电厂的建设，这一问题得到了缓解，这些发电厂今年可能使该省的电力供应增加约25%。