科学上对行星的定义是，它必须绕太阳运行一项新的提案将改变这一状况

行星科学家正在提出一种新的行星定义，以取代许多研究人员认为以太阳为中心的、过时的定义。目前的定义是由国际卫生组织于2006年制定的最终阿斯特罗nomical工会国际天文学联合会(IAU)是为太空物体正式命名的组织。该组织规定，要想成为行星，一个天体必须在太阳系内绕太阳运行。

但科学家们知道，围绕太阳系外恒星运行的天体相当普遍，《行星科学杂志》(Planetary Science Journal)即将发表的一篇文章主张对行星进行新的定义，其中包括不受太阳系边界限制的行星。该提案还提供了量化标准，以进一步阐明行星的定义。

让-吕克·玛戈特,文章的第一作者和加州大学洛杉矶分校教授地球、行星和空间科学、物理学和天文学,将提出的新定义的国际天文学联合会大会于2024年8月。

根据目前的定义，行星是一种围绕太阳运行的天体，它的质量足够大，以至于引力迫使它变成球形，并清除了它围绕太阳运行的轨道附近的其他物体。

“目前的定义特别提到了绕太阳运行。我们现在知道有数千颗行星存在，但国际天文学联合会的定义只适用于我们太阳系中的行星，”玛戈特说。我们提出了一个新的定义，可以应用于围绕任何恒星、恒星残骸或褐矮星运行的天体。”

作者认为，虽然绕太阳运行的要求过于具体，但国际天文学联合会定义中的其他标准过于模糊。例如，它说一颗行星“清理了它的轨道”，但没有说明这是什么意思。提出的新定义包含可量化的标准，可用于定义太阳系内外的行星。

在新的定义中，行星是一个天体，它:

• 围绕一颗或多颗恒星、褐矮星或恒星残骸运行
• 质量大于1023千克
• 它的质量小于13个木星质量(2.5 X 1028千克)。

Margot和来自英属哥伦比亚大学的Brett Gladman以及加州Temecula市Chaparral高中的学生Tony Yang一起，对太阳系中物体的特性进行了数学运算，看看哪些物体聚集在一起。分析揭示了我们太阳系中行星共有的独特品质，这可以作为创建一般行星分类的起点。

例如，如果一个物体有足够的重力，通过聚集或喷出附近较小的物体来清除一条路径，那么它就被称为动态优势。

玛戈特说:“我们太阳系中的所有行星都在动态上占主导地位，但其他天体——包括像冥王星这样的矮行星和小行星——却不是。”“所以这个属性可以包含在行星的定义中。”

动力学优势的要求提供了质量的下限。但潜在的行星也可能太大而不符合新的定义。例如，一些气态巨行星非常大，以至于氘发生热核聚变，这个物体变成了一颗被称为褐矮星的恒星，因此不是行星。这个极限被确定为13个或更多木星的质量。

另一方面，当前对球形的要求更有问题。遥远的行星很少能被观察到足够的细节，以确定它们的形状。作者认为，形状要求很难实现，即使行星通常是圆的，但它在定义目的上实际上是无用的。

格莱德曼说:“把定义固定在最容易测量的量上——质量——消除了关于一个特定物体是否符合标准的争论。”“这是当前定义的一个弱点。”

好消息是，在太阳系中，大于1021公斤的天体似乎是圆的。因此，所有满足建议的质量下限1023千克的物体都应该是球形的。

虽然国际天文学联合会对行星定义的官方修改可能还需要几年的时间，但玛戈特和他的同事们希望他们的工作能引发一场对话，最终得出一个更好的定义。

霍莉·奥伯著

来源:加州大学洛杉矶分校

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