6周前，基尔•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)站在唐宁街10号外，宣布新一届工党政府成立。他承诺将带领英国进行国家重置，并“重新发现我们是谁”。联合王国各组成部分之间的新关系显然是其中的关键部分，特别是联合王国和苏格兰政府之间的关系。
工党承诺与权力下放的国家采取更合作的方式，这受到了欢迎。它涉及到一种急剧的转变，即摆脱最近那种无情的对抗和缺乏建设性战略的局面。但它引发了许多其他问题，尤其是英国财政部将在苏格兰支出计划中扮演的角色。工党想要创造什么仍不清楚——尽管其良好的意图并不清楚。
本周公布的苏格兰年度政府支出和收入报告突出了一些关键问题。根据苏格兰民族党(Scottish National party)将自己定位于英国政府左翼的战略，苏格兰的公共支出赤字(支出与收入之比)已增至近230亿英镑。这相当于苏格兰国内生产总值的10.4%。与此形成鲜明对比的是，英国整体的增长率为4.5%。如果不包括北海的石油和天然气收入，苏格兰的数字还会更高。
看待这一现象的一种方式是，苏格兰在支出方面更为慷慨，尤其是在福利和公共部门工资方面，因为在权力下放的解决方案中，英国财政部和纳税人允许这样做。原则上，英国和苏格兰做出这样的选择并没有错。但随着首个工党预算临近，英国公共支出继续处于紧缩状态，一些乐声即将停止。因此，苏格兰民族党本周决定做出不受欢迎的决定，结束苏格兰此前普遍实行的冬季燃料支付制度。
六周前，苏格兰民族党在选举中遭遇惨败，这似乎颠覆了过去十年的苏格兰政治。苏格兰民族党在议会中的席位从5年前的48个跌至仅有的9个。与此同时，工党从一个席位飙升至37个席位。但这并不意味着现在所有的主动权都在工党手中，本周关于冬季燃料支付的决定只是苏格兰民族党自己造成的又一次伤害。远非如此。
苏格兰民族党在苏格兰仍然是一个少数党政府。在下一次荷里路德选举之前，它的任期还有近两年。2026年苏格兰大选不会是2024年英国大选的简单重复。在威斯敏斯特，许多苏格兰选民可能会选择工党，而不是保守党。但这并不意味着他们也会自动将苏格兰议会的权力交给工党。苏格兰议会的选举是按比例代表制进行的，而不是多数制。支持独立——苏格兰民族党(SNP)的主要目标——与过去十年大体相似。苏格兰很可能在2026年之后出现另一个少数派政府，不管是否由苏格兰民族党执政。
工党为自己争取了时间，试图与苏格兰建立更好的关系。基尔爵士正试图创造一种英国性和英国治理的形式，苏格兰可以将其视为一种挑衅之外的东西。但细节仍然非常粗略。与此同时，苏格兰民族党支持率下降，但并未出局。英国的重新定位和自我发现还有很长的路要走。
