弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)的战争计划很简单。俄罗斯的坦克将开进基辅，而特种部队则占领了关键建筑，升起了俄罗斯国旗。这次行动——征服乌克兰并扶植一个傀儡政府——大约需要三天时间。当然，西方会感到震惊。但它迟早会不情愿地承认这一伟大的俄罗斯新现实。
然而，在全面入侵两年半之后，普京设想的在基辅赫雷什察蒂克大道上举行的胜利游行尚未发生。事实证明，胜利是难以捉摸的。乌克兰人并不欢迎他们的斯拉夫兄弟像普京的间谍机构预测的那样“解放”。他们进行了反击。该国总统弗拉基米尔·泽连斯基(Volodymyr Zelenskiy)也未能遵守法律，未能遵循俄罗斯专横的脚本。
俄罗斯军队于2022年春季从首都附近撤出后，一直在顿涅茨克东部地区前进。普京似乎重新获得了主动权。他的策略是轰炸和碾压城镇和破碎的村庄。他估计，这场战争最终会在俄罗斯的条件下结束。乌克兰将被迫放弃已经失去的领土——大约18%的国土面积——以及更多的城市。
过去的12天打破了克里姆林宫的战略假设，这些假设源于俄罗斯拥有一支更大、更强大的军队。8月6日，乌克兰对俄罗斯库尔斯克地区发动了一次突然越境袭击。这是自第二次世界大战以来对俄罗斯最大的一次外国入侵。莫斯科对此毫无察觉。乌克兰人袭击了一个俄罗斯边境哨所，并轻松进入了敌方领土。
到目前为止，对基辅来说，这次行动取得了惊人的成功，超出了预期。使用美国斯瑞克装甲车和英国挑战者2坦克的乌克兰机动部队取得了迅速进展。他们现在控制着大约80个定居点，包括边境城镇Sudzha。在过去的几天里，他们前进的步伐放慢了。但俄罗斯一直无法阻止这场非同寻常的小规模入侵。
对普京来说，这些意料之外的事件是他个人的耻辱。从战区发来的视频非常引人注目。乌克兰军人拍下了自己从市政建筑上撕下俄罗斯国旗的画面。数百名被派来增援的俄罗斯义务兵已经投降。睁大眼睛的乌克兰记者参观了Sudzha，报道了向躲在地下室的平民运送人道主义援助物资的情况。
当俄罗斯军队在2022年占领乌克兰城市时，当地人举行了大规模示威活动。相比之下，在库尔斯克附近，人们却漠不关心。直到现在，大多数俄罗斯人都忽略了这场战争，认为它很遥远。然而现在，冲突已经到了他们的家门口。俄罗斯官员表示，已有13.3万人逃离。许多人感到被抛弃了。对普京“特别军事行动”的支持正在缓慢但肯定地下滑。
泽连斯基和他的将军们似乎有重叠的目标。其一是军事方面:迫使莫斯科从东部调遣部队，并减轻对乌克兰城镇波克罗夫斯克(Pokrovsk)和现有977公里长的前线上其他脆弱地区的压力。但这并没有发生。到目前为止，俄罗斯已经在顿涅茨克地区加倍努力，并从后方以及被占领的乌克兰南部地区调集了大量征兵部队。
另一个目标是在可能的谈判之前加强基辅的谈判地位。普京声称对乌克兰的四个省拥有主权，其中包括扎波罗热市和他的军队不控制的其他大片领土。如果他不能保卫俄罗斯自己脆弱的边界，这些极端主义的要求看起来就很可笑。基辅将希望保持库尔斯克的突出地位，直到冬季或更长时间，以期随后进行交换。
毫无疑问，在经历了一段艰难、黑暗的时期和2023年一次失败的反攻之后，这次行动提振了乌克兰的士气。这也让乌克兰的国际伙伴们欢欣鼓舞。美国总统大选将于11月举行，唐纳德•特朗普(Donald Trump)可能再次当选，未来存在诸多不确定性。基辅传递的信息是:只要有足够的武器，我们就能赢。此外，当美国提供的悍马车在库尔斯克郊外隆隆行驶时，西方划定的禁止在俄罗斯境内使用远程武器的红线毫无意义。
无论最终结果如何，这次袭击已经打破了普京不可战胜的神话。总统上周大部分时间都在失踪。在危机中，他通常保持低调。俄罗斯官方媒体坚称一切正常，俄军正在“击退”恐怖分子和敌人。实际上，自我怀疑正在悄悄蔓延。莫斯科没有人知道乌克兰下一步会做什么——可能是再次入侵邻国别尔哥罗德，还是大胆攻击克里米亚?
这些都不意味着俄罗斯可能会有新的国家元首。没有政变迫在眉睫。现年71岁的普京以总理或总统的身份掌权已有25年，是自斯大林以来执政时间最长的克里姆林宫领导人。有传言说他病了，可能快死了，但事实证明这是不真实的。没有明显的继任者。出于谨慎，他最近派他的前首席保镖阿列克谢·迪敏去监督库尔斯克的防御。
然而，普京的掌控可能比看起来更不稳固。2023年夏天，俄罗斯军阀叶夫根尼·普里戈津发动了他自己的暴力远征。他的瓦格纳雇佣兵占领了俄罗斯城市顿河畔罗斯托夫，并向莫斯科进军。没有人阻止他们。普里戈津做出让步，两个月后死于飞机失事。然而，这场叛乱暴露了普京专制政权的脆弱本质。
普京很有可能很快就会部署大规模部队，消灭入侵者。从目前的情况来看，战争对他不利，他的照片从库尔斯克村的大厅里被撕下，扔进了垃圾箱。报应、报复、傲慢……最新的消息与他的救世主般的愿景不符，即建立一个包括乌克兰和白俄罗斯在内的复兴的泛俄罗斯。
作为一名热衷于学习历史的学生，普京去年参加了苏联在库尔斯克战役中战胜纳粹德国的庆祝活动。
现在库尔斯克的第二次战役正在进行中。它是血腥和快速发展的。没有人知道它将如何结束。克里姆林宫内部的一些人反对入侵。他们可能会得出结论，将俄罗斯从这场代价高昂的混乱中解救出来的一种方法是罢免掌权者。
