芝加哥——在放弃竞选连任不到一个月后，美国总统乔·拜登(Joe Biden)周一发表了一篇政治绝唱，赞扬了自己的总统任期，并敦促民主党同僚帮助选举副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在11月接替他。
拜登在民主党全国代表大会开幕之夜说:“请和我一起，全心全意地投入这项努力，这就是我的心所在。”
在东海岸午夜过后结束的讲话中，他还强调了一系列成就——从主要的基础设施和气候变化法律，到降低老年人处方药的成本，再到抗击新冠疫情。
拜登得到了雷鸣般的起立鼓掌，“谢谢你，乔”的歌声淹没了他开始演讲的企图，当他被介绍时，成千上万的标语上写着“我们❤️乔”挥手致意。这是一个苦乐参半的时刻，对于一个试图在周一赞扬拜登的政党来说，就在几周前，它还在反对拜登，并将过去的一页翻到未来。
当他开始讲话时，在联合中心(United Center)的人群中，可以看到一小部分民主党人强忍住眼泪，或者擦干眼泪。
这并不是拜登所期待的大会演讲。他本计划在本周晚些时候接受第二次总统提名。但他在6月份与共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)进行的灾难性辩论引发了民主党人要求他退出竞选的呼声。在三个多星期的时间里，拜登坚持己见，发誓要继续战斗。然后，由于来自本党的压力持续增加，他在7月21日的另一份书面声明中宣布，他将放弃提名并支持哈里斯。
一旦他退出竞选，并以他的支持确保哈里斯获胜，民主党人就开始尊敬他——本周一，数千名代表用温暖的欢呼声拥抱了他们的冬天的狮子，这一过程完成了。许多民主党人说，放弃自己的权力来增加击败特朗普的机会，是政治利他主义的终极行为。
“我认为这种无私很难用言语来形容，”伊利诺伊州民主党众议员肖恩·卡斯滕(Sean Casten)说。周一晚上他说。卡斯滕说，拜登将自己的一生奉献给了公职，达到了顶峰，然后退居二线。“在美国历史上，这种例子并不多见。”
用拜登的话说，他的总统任期取得了巨大成功，不亚于从特朗普手中“拯救了民主”。他还说，“我们必须在2024年再次拯救民主。”
他引用吉恩·舍尔(Gene Scheer)创作、诺拉·琼斯(Norah Jones)录制的歌曲《美国圣歌》(American Anthem)总结道:“美国，我把最好的都给了你。”
毫无疑问，他在舞台上的听众和更广泛的民主党选民都同意他的观点。
曾担任美国众议院书记员的德克萨斯州代表洛林·米勒(Lorraine Miller)说，为了参加纪念拜登的活动，她经历了严格的安全检查，排了很长的队才进入联合中心。
“这是我来这里的唯一原因，”她说。“今晚的重要性在于感谢乔·拜登的接力棒。他应该得到大家的感谢。”
周一晚上的许多演讲者都像拜登一样，试图在赞扬他的政治生涯与推动哈里斯进入竞选的最后阶段之间取得平衡。几周前，哈里斯刚刚成为民主党的头号候选人。
“他在国内外都是民主的捍卫者，”2016年民主党总统候选人、前国务卿希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在一次演讲中说，这引发了热烈的掌声。“他把尊严、体面和能力带回了白宫。他展示了什么是真正的爱国者。”
但克林顿的大部分言论都是关于哈里斯和女性在政治和政府中的历史。如果哈里斯获胜，她将打破克林顿作为第一位被主要政党提名的女性总统候选人才能打破的玻璃天花板。
克林顿说:“在玻璃天花板的另一边，卡玛拉·哈里斯举手宣誓就任美国第47任总统。“当我们中的一个人遇到障碍时，它就会倒下，它会倒下，为我们所有人扫清道路。”
拜登的两位家庭成员，第一夫人吉尔·拜登和第一女儿阿什利·拜登，向他介绍了这位大部分时间都生活在公众视线中的丈夫和父亲的温馨私人回忆。
“有些时候，我再次爱上了他，”吉尔·拜登说。
当天早些时候，总统在他的酒店度过了一些休息时间，为结束演讲做准备，并与长期支持者联系。拜登星期一从特拉华州乘包机前来参加他的演讲，在他位于市中心的酒店里，他让几十名支持者中的一些人感到意外。
新城堡迦南浸信会牧师克里斯托弗·布洛克(Christopher Bullock)开玩笑说，拜登“像还在竞选公职一样工作”。
1976年，在他作为参议员的第一次全国代表大会上，拜登被任命为民主党候选人吉米·卡特(Jimmy Carter)的院内督导和电视代理人。拜登在党代会前夕接受《威尔明顿新闻日报》采访时说:“我必须填补三到四个小时的电视时间。”
48年后，拜登担任了六届参议员，两届副总统，几乎担任了一个完整的总统任期，他发现自己再次扮演了让别人担任三军统帅的角色。尽管事态的转变对他来说很痛苦，但他在提拔哈里斯方面似乎没有任何问题。
“选择卡玛拉是我成为我们的候选人后做出的第一个决定，”他说，他在2020年呼吁卡玛拉成为他的竞选伙伴。“这是我做过的最好的决定。”
